一、等级指标 机油的等级指标国际上通常使用美国石油协会（ＡＰＩ）标准。
ＡＰＩ通常采用两个英文字母 来表示，头一个英文字母机油适宜的发动机类别，Ｓ代表汽油机油，Ｃ代表柴油机油；第二个英文 字母代表机油等级，按字母顺序的先后，第二个字母的编排越后代表品质越，可为发动机提供更 好的保护，例如ＡＰＩＳＬ，它比ＡＰＩＳＪ、ＳＨ、ＳＧ等级别的发动机油性能更。 通常，性能的轿车应用ＡＰＩＳＬ或ＳＪ级别的机油；一般的国产车型用ＡＰＩＳＧ或ＳＦ级别 的机油。也可以按照发动机制造年限来选用机油，ＳＦ适用于７０年代中期或８０年代后期的汽油 发动机；ＳＧ适用于８０年代后期的汽油发动机；ＳＨ适用于１９９３年以后１９９８年以前生产 的发动机；ＳＪ适用于１９９８年以后生产的发动机。
二、黏度温度指标 我们仅知道润滑油的级别分类还远远不够，还必须通过的黏度和温度指标来选择机油。
黏度指标：国际公认的分类是ＳＡＥ分类，ＳＡＥ是美国汽车工程师学会的英方缩写。ＳＡＥ分 类中，分为低温黏度等级ＳＡＥ０Ｗ（Ｗ代表冬季）、５Ｗ、１０Ｗ、１５Ｗ、２０Ｗ、２５Ｗ， 数字越小，代表低温运转越好，如０Ｗ代表在零下３０度仍然保持良好润滑性；５Ｗ代表零下２５度； １５Ｗ代表零下１５度；２０Ｗ则代表零下１０度；２５Ｗ为零下５度。除了低温黏度等级外， 还有温黏度等级ＳＡＥ２０、３０、４０、５０、６０，数字越大，表示机油的粘度越。 通常天气热时应用黏度的机油，但在寒冷的天气应用流动性较好的黏度低的机油。另外档汽车 或新车由于机件配合间隙较精密，应用流动性好的黏度稍低的机油，但较旧的车，由于机件间隙往往 磨损较大，可选用密封性较凝结的黏度机油。
润滑油的黏度多使用SAE等级别标识，SAE是英文“美国汽车工程师协会”的缩写。例如：SAE15W-40、SAE5W-40，“W”表示winter(冬季)，其前面的数字越小说明机油的低温流动性越好，代表可供使用的环境温度越低，在冷启动时对发动机的保护能力越好；“W”后面（一横后面）的数字则是机油耐温性的指标，数值越大说明机油在温下的保护性能越好。
（SAE） 适用的环境温度（°C）
5w耐外部低温-30°C
10w耐外部低温-25°C
15w耐外部低温-20°C
20w耐外部低温-15°C
30耐外部温30°C
40耐外部温40°C
50耐外部温50°C
机油的分级：
"S"开头系列代表汽油发动机用油，规格有：SA,SB,SC,SD,SE,SF,SG,SH,SJ,SL 。"C"开头系列代表柴油发动机用油,规格有：CA, CB, CC, CD, CE, CF, CF-2, CF-4,CG-4, CH-4, CI-4。当"S"和"C"两个字母同时存在，则表示此机油为汽/柴通用型。
从“SA”一直到“SL”,每递增一个字母，机油的性能都会优于前一种，机油中会有更多用来保护发动机的添加剂。字母越靠后，质量等级越，国际品牌中机油级别多是SF级别以上的。
